Imagen: John Baldessari

John Baldessari

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Baldessari utilizó el lenguaje de la cultura popular para cuestionar toda la noción de arte. "Estaba tratando de averiguar qué pensaba que era el arte", dijo. A través de sus trabajos híbridos y su enseñanza, ayudó a construir la escena artística de Los Ángeles, asesorando a un quién es quién de los artistas contemporáneos.

John Baldessari

Cuatro hombres (con armas apuntando a sus cabezas). 1988. Fotografías en blanco y negro y color. Lisson Gallery, Londres.

Obra: Cuatro hombres son torturados a punta de pistola. Sus rostros han sido borrados por discos blancos, como para proteger o borrar sus identidades. Arriba y abajo, escenas banales de cafés anestesian las imágenes violentas, las placas hacen eco de los disfraces circulares. Esta obra tardía es típica de la variada producción de Baldessari: a menudo yuxtaponía fotografías encontradas para analizar nuestra comprensión del imaginario cinematográfico y televisivo. Un pensador juguetón e inquisitivo, Baldessari utilizó el lenguaje de la cultura popular para cuestionar toda la noción de arte. “Estaba tratando de averiguar qué pensaba que era el arte”, dijo. Este interrogatorio a menudo provocó respuestas ingeniosas. Un lienzo de 1966 está en blanco excepto por el mensaje: “TODO ES PURGADO DE ESTA PINTURA PERO EL ARTE, NINGUNA IDEAS HA ENTRADO EN ESTA OBRA”. Finalmente, le dio la espalda a la pintura por completo, organizando una ceremonia en la que se quemaron todos los lienzos que había producido entre 1953 y 1966.

 

Su Primer Print:

La impresión se basa en una instalación creada en el Nova Scotia College of Art and Design, pero no por la mano de John Baldessari. “Como no había suficiente dinero para viajar a Nueva Escocia, propuse que los estudiantes escribieran voluntariamente ‘No haré ningún arte más aburrido’ en las paredes de la galería, como castigo. Para mi sorpresa, cubrieron las paredes “. Esos mismos estudiantes hicieron esta impresión, pero Baldessari no estaba en el taller cuando se hizo la impresión . En ambos casos, Baldessari dio escasas instrucciones a los estudiantes a miles de kilómetros de distancia, y no estuvo presente para supervisar, lo que generó dudas sobre la autoría y el papel del artista.

Baldessari señala que el lenguaje tiene reglas inventadas que todos estamos de acuerdo en seguir. Las nociones de arte convencionales pueden estar tan arraigadas, transmitidas e incuestionables como las reglas del lenguaje, pero artistas como Baldessari intentaron demostrar que son igualmente arbitrarias y abiertas a la interpretación. Baldesssari describió sus trabajos conceptuales como “lo que pensé que debería ser el arte, no lo que alguien más pensaría que sería el arte. Ya sabes, recibiste sabiduría, lo que obtendrías en la escuela. Por eso, gran parte de mi trabajo consistió en cuestionar esta sabiduría recibida “.

 

I will not make any more boring art. 1971. Litografía,

 

Baldessari comenzó como pintor semiabstracto en la década de 1950, pero se desencantó tanto con su propia obra, así como con la noción misma de la obra, que en 1970 decidió llevar sus pinturas a una funeraria de San Diego y cremarlas. Estaba listo para abarcar una amplia gama de medios: videos, fotografía, grabados, escultura, arte basado en texto, instalaciones y, sí, pinturas, pero sobre todo formas híbridas de estos, como la pintura de texto.

Si bien gran parte del arte conceptual temprano tendía hacia lo frío y cerebral, el de Baldessari estaba impregnado de un divertido sentido del humor. Empleó una especie de ironía dadaísta y, a veces, toques coloridos del arte pop (el azul era su color favorito) para rescatar el arte conceptual de lo que él veía como una alta seriedad en sí mismo.

Al mismo tiempo, Baldessari ayudó a construir la escena artística de Los Ángeles a través de su enseñanza, sobre todo en el Instituto de Artes de California de 1970 a 1988 y en la Universidad de California, Los Ángeles, de 1996 a 2005.

Una pequeña muestra de sus antiguos alumnos se lee como un quién es quién de los artistas contemporáneos: David Salle, Tony Oursler, Matt Mullican, Jack Goldstein, Jim Shaw, Mike Kelley, James Welling, Meg Cranston, Liz Larner, Mungo Thomson, Kerry Tribe, Elliott Hundley y Analia Saban.

Sus Inicios:

John Anthony Baldessari nació el 17 de junio de 1931 en National City, California, un pueblo entre San Diego y la ciudad fronteriza de Tijuana, México, de padres inmigrantes, Antonio y Hedvig (Jensen) Baldessari. (Se conocieron después de llegar a los Estados Unidos, él de Austria y ella de Dinamarca.) Su padre era un comerciante de salvamento, y la familia cultivaba sus propias frutas y verduras, criaba pollos y conejos y practicaba el compostaje de desechos. Baldessari solía citar su infancia como una de las razones por las que le costaba deshacerse de algo.

“Es difícil para mí tirar algo sin pensar en cómo puede convertirse en parte del trabajo que estoy haciendo”, dijo en una entrevista en 2008. “Me quedo mirando algo y digo: ¿Por qué no es eso arte? ¿Por qué eso no puede ser arte?

El Sr. Baldessari se especializó en educación artística en San Diego State College y obtuvo una maestría en arte allí. En poco tiempo, aceptó trabajos de enseñanza de arte en la escuela secundaria, el colegio comunitario y en un programa de extensión antes de unirse a la facultad de la Universidad de California en San Diego. Pasó un verano enseñando a adolescentes en un campamento para delincuentes juveniles dirigido por la Autoridad Juvenil de California; bromeaba diciendo que lo habían contratado solo por su tamaño: unos imponentes 6 pies y 7 pulgadas.

Su obra de arte en ese momento, que apenas comenzaba a mostrar en las galerías de Los Ángeles, se movía en una dirección más filosófica. En 1968, ya distanciándose de la pintura, reprodujo una portada para la revista Artforum con un lienzo de Frank Stella, contratando a un pintor de carteles para que le añadiera una leyenda debajo: “Esto no debe ser mirado”.

Fue uno de los primeros experimentos tipo Magritte en el que las palabras se enfrentaban a las imágenes, desafiando a los espectadores a cuestionar su fe en las representaciones visuales, la palabra impresa o ambas. Tomado de Goya, la leyenda también sirvió como un regreso ingenioso al credo minimalista de Stella: “Lo que ves es lo que ves”.

La cremación de Baldessari de sus pinturas tradicionales, en 1970, fue un gesto inconfundiblemente duchampiano y antiarte del que más tarde sonó un poco avergonzado.

“Fue un acto muy público y simbólico”, dijo, “como anunciar que te vas a poner a dieta para seguirla”.

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John Baldessari

Nacimiento:
17 de junio de 1931, National City, California, Estados Unidos
Fallecimiento:
2 de enero de 2020, Venice, Los Ángeles, California, Estados Unidos
Período:

Arte Conceptual

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