Elie Nadelman

Tango. 1919. Madera pintada y gesso. Whitney Museum of American Art, New York.

Sobre la obra: Tango

Atrapados en medio de un paso, una elegante pareja baila el tango, con la boca fruncida por la concentración. Vestidos con atuendo formal, el hombre y la mujer son el epítome de la elegancia. Esta sorprendente escultura, realizada por Nadelman, nacido en Polonia, tal vez se burle de la rigidez de madera de la alta sociedad estadounidense. Nacido en Polonia, Nadelman se mudó a París en 1903, donde conoció a Picasso y el cubismo.

Posteriormente se mudó a Nueva York, donde rápidamente se estableció como un popular escultor de bustos de retratos. Hizo muchas esculturas de figuras humanas y animales, artistas de circo y bailarines. En la década de 1930, su carrera sufrió un revés grave y duradero con el inicio de la Gran Depresión en Estados Unidos. Durante este período perdió su dinero y gran parte de su trabajo fue destruido sin darse cuenta por los trabajadores. El trabajo de Nadelman fue exhibido por el fotógrafo Alfred Stieglitz en su famosa Galería 291.

¿Quién fue Elis Nadelman?

Elie Nadelman nació en una familia polaca de clase media, pero a los veintidós años dejó Varsovia y se instaló en París. Allí, eligió la escultura como su medio principal después de ver obras clásicas y las obras maestras de Auguste Rodin. Emigró a Nueva York al comienzo de la Primera Guerra Mundial y rápidamente cayó bajo el hechizo de los salones de baile, los circos y los espectáculos de vodevil de la ciudad. Se interesó en el arte popular estadounidense y comenzó a comprar piezas hasta que su colección creció tanto que fundó el Museo Nadelman de Arte Popular en Riverdale, Nueva York. Durante la Gran Depresión, su popularidad y comisiones decayeron, y se vio obligado a vender su colección para poder sobrevivir.

Nadelman fue un peregrino y un vagabundo. Como peregrino creía que podía haber idealismo en la forma. Como vagabundo nunca lo encontró. En cambio, recopiló los encantos físicos y mentales y las baratijas que se le cruzaron en la ruta de su viaje quijotesco. Estética, étnica y geográficamente era tanto el gitano del modernismo como su manada. 

Sus fuentes de influencia procedían de los lejanos confines de la Grecia clásica y helenística temprana, de la carpintería policromada de Veit Stoss y Tilman Riemenschneider, del arte popular, los anuncios y las escenas del circo y el vodevil estadounidenses, del arte campesino polaco. , de la escultura asiática y egipcia. Étnicamente, Nadelman nació en 1882 en una familia polaca en la nación que no existía en ese momento; era un judío asimilado en un país donde el nacionalismo polaco era hostil a la vida judía; se crió en un hogar elegante y acomodado, recibió una educación clásica en el Varsovia Gymnasium y la Escuela de Dibujo de Varsovia, sujeto del zar, que se fue a Múnich y París en 1904 y a Nueva York en 1914 para no volver jamás.

Su camino como artista

A lo largo de los estilos y materiales cambiantes de Nadelman (yeso, papel maché, bronce, mármol, madera, terracota), mantuvo una constancia y tenacidad en el propósito artístico, incluso si esta unidad se basaba en la abnegación y la reinvención. En su lucha por romper con el arte de su propia generación y del pasado inmediato, llegó profundo, a la historia olvidada, y amplio, sorteando los sistemas de la academia.

Nadelman creía en la perfectibilidad de la curva como unidad de creación artística. Sus primeros bocetos en tinta de 1907 a 1909 que llenan las primeras habitaciones del Whitney, a menudo dibujando la forma femenina con la más mínima economía de líneas y marcas, dan testimonio de su persistencia (y también anuncian una sensibilidad protocubista). La curva informó el suave redondeo de la forma, a veces al estilo de Maillol, que se encuentra en casi toda la obra plástica de Nadelman. Sin embargo, aunque persiguió la noción de idealismo en el arte, se opuso a la creencia de que el espiritualismo natural o personal podía estar contenido en el objeto de arte en sí, lo que lo puso en desacuerdo con Wassily Kandinsky y su Sobre lo espiritual en el arte .(1912), así como con otros en los movimientos hacia el expresionismo y la abstracción pura. Envió a Nadelman en su propio curso. 

Sobre sus esculturas

La escultura en el arte del siglo XX parecía tomar uno de dos caminos: con Lachaise, Giacometti y Picasso (etapa figurativa) hacia la autoexpresión moldeada a mano, y con Brancusi y Picasso (etapa abstracta) hacia un intocable, reluciente, perfeccionismo mecánico.

Nadelman siguió una tercera ruta. Aunque abordó la forma con la sensibilidad y el matiz de un buen artista, se inspiró en la tradición vernácula del artesano y su cultura de objetos útiles y producción múltiple. Incluso las cabezas clásicas, guardando el comienzo del espectáculo de Whitney, aparentemente inconsistente con las historias de modernismo de la mayoría de las personas (a excepción de aquellos criados dentro de la cultura clasicista de Alemania), se asemejan más a las copias romanas de las esculturas de Praxíteles que a sus originales griegos. Nadelman regularizó las facciones de la cabeza desde el trabajo anguloso y expresivo de 1908 (como su cabeza de yeso raffish , registrada en una foto, luego destruida) hasta los cortes de pelo suavizados, trenzas y pasadores de 1910 a 1913 (los muchos clásicos Cabezas de c. 1910-1911).

A continuación dejamos un video que, aunque está en inglés, podremos entender y conocer algo sobre la preservación de su extensa colección de objetos folk.