La incorporación de materiales tridimensionales, no artísticos y objetos encontrados en una obra, originalmente inspirada en las técnicas del collage. Las raíces del ensamblaje se encuentran en la primera parte del siglo XX cuando Picasso comenzó a utilizar objetos reales en sus construcciones cubistas, agregando, por ejemplo, una cuchara a su ingeniosa escultura, Copa de Absinthe (1914).
Uno de los antecedentes más tempranos y famosos del ensamblaje fue la rueda de bicicleta de Duchamp unida a un taburete, al que denominó “ready-made”. posteriormente, dadaístas y surrealistas basaron su trabajo en sorprendentes conjunciones de objetos e imágenes dispares. La técnica fue particularmente popular a fines de la década de 1950, cuando artistas, como Arman y Dine, realizaban trabajos de ensamblaje, asimilando diversos materiales, que incluían comida y chatarra, en pintura y escultura. El aumento del uso del ensamblaje en el arte del siglo XX refleja un enfoque anárquico de la práctica artística formal.
